Em 1997 ninguém mais duvidava, o Grêmio era um dos maiores clubes do Brasil, favorito a qualquer título que disputasse, isso porque foi nos anos 80/90 que a equipe azul atingia seu auge futebolístico, com conquistas memoráveis e plantéis inesquecíveis. No ano do tricampeonato da Copa do Brasil não foi diferente, com a equipe semelhante aos anos anteriores o Imortal foi longe, na Libertadores foi eliminado após uma manobra da CBF que tirou o melhor jogador da equipe, Paulo Nunes, do confronto contra o Cruzeiro pelas semifinais do torneio, desfalcados não resistimos aos mineiros que acabaram campeões da América.

Apesar dos desgostos da Libertadores, a Copa do Brasil foi o brilho do ano gremista. Era a terceira taça da competição e pela terceira vez conquistávamos sem perder um jogo sequer, uma verdadeira demonstração de grandeza do maior campeão da copa.


A competição

Em 1989 a Confederação Brasileira de Futebol criava sua segunda maior competição nacional, a Copa do Brasil era o caminho mais fácil para chegar à cobiçada Copa Libertadores da América, o que despertou de imediato o interesse dos grandes clubes, dentre eles o Grêmio, mais bem sucedido participante do torneio, somando sozinho seis finais nas nove edições disputadas até então.

Três anos haviam se passado desde a última conquista da copa. Sempre marcando presença, o Imortal somou em 95 mais um vice da competição, sendo em 96 eliminado somente nas semifinais pela forte equipe do Palmeiras.


A conquista

Com um time embalado pelas conquistas da Copa Libertadores de 1995 e do Campeonato Brasileiro e Recopa de 1996, o Grêmio chegava a mais uma participação na Copa do Brasil com status de favorito. Com estrelas como Paulo Nunes, Arce, Rivarola, Roger, Danrlei, Dinho, Carlos Miguel e outros, o Tricolor era uma equipe temida e sempre respeitada.

Na primeira fase pegamos o tradicional Fortaleza. Apesar da importância regional, os cearenses estavam longe do momento mais áureo de sua história, disputando a Série C, tinham apenas na Copa do Brasil a chance de confrontar uma grande equipe em uma competição de ponta. A alegria não durou muito, isso porque o Grêmio aproveitou-se da fraqueza do adversário, vencendo o primeiro jogo fora de casa pelo placar de 3x2 e despachando o adversário com um 3x1 no Olímpico.

O Imortal seguiu, não podendo dizer o mesmo de grandes como o Cruzeiro (eliminado pelo Santa Cruz-PE), Fluminense (eliminado pelo Ceará), Botafogo (eliminado pelo Vitória-BA). As derrotas de grande porte deixavam uma coisa clara, a competição de 97 era mais difícil que as conquistas anteriores de 94 e 89, mesmo assim estávamos firmes e fortes para o próximo confronto com a Portuguesa Santista, rival da final do Brasileirão do ano anterior. No primeiro jogo em Porto Alegre uma vitória gremista por 2x1 colocou o Imortal com um pé na fase seguinte, apesar do resultado perigoso o empate em 1x1 no estádio Canindé em São Paulo classificou o Imortal.

O primeiro jogo da final foi equilibrado, culminando em um empate sem gols no Olímpico e no aumento considerável do ego flamenguista, que já contava o título como conquistado. No jogo de volta veio à redenção, com mais de 100 mil pessoas no estádio Maracanã, os gremistas calaram a torcida do Flamengo que gritava "Ah! eu to maluco" com um 2x2 e um coro ensurdecedor de "Ah! EU SOU GAÚCHO", nada poderia ser maior...

	DADOS DA FINAL
Local:	Rio de Janeiro/Rio de Janeiro
Estádio:	Maracanã
Data:	1° de julho de 1997
Hora:
Árbitro:	Wilson de Souza Mendonça (PE)
Assistentes:
Gols Grêmio:	João Antônio aos 6 minutos do 1º tempo Carlos Miguel aos 32 minutos do 2º tempo
Gols_Flamengo:	Lúcio aos 30 minutos do 1º tempo Romário aos 41 minutos do 1º tempo